Por que o leite UHT não precisa de conservantes?

O leite, além de muito nutritivo, é um alimento popular e consumido por muitas famílias brasileiras^1,2. Por ser tão conhecido e utilizado em nosso dia a dia, é muito comum que surjam dúvidas diversas relacionadas a ele, seja sobre seus nutrientes, seus efeitos para a saúde ou sobre sua composição e conservação.

Você sabia que, de acordo com a legislação brasileira, não é permitido adicionar nenhum tipo de conservante ao leite³? Vamos entender melhor como o leite longa vida (também conhecido como leite de caixinha ou UHT) consegue manter sua qualidade por muito tempo mesmo fora da geladeira!

Garantindo a segurança do leite – o processo UHT

Por ser um alimento rico em nutrientes, o leite promove um ambiente favorável para o crescimento de muitos microrganismos. Em leite cru (sem qualquer tipo de tratamento), esse crescimento de microrganismos pode ser capaz de causar doenças graves⁴ e, por isso, o consumo desse tipo de leite não é considerado seguro.

Para ser comercializado para a população, o leite deve ser submetido a um tratamento térmico que garanta a sua segurança e controle a presença de contaminações que podem ser prejudiciais à saúde^5,6.

O processo chamado de UHT (ultra high temperature – ultra alta temperatura) é um tipo de tratamento térmico utilizado pela indústria para proporcionar a segurança do consumo do leite. Esse processo é capaz de eliminar totalmente os microrganismos que podem causar doenças.

O processo é feito por meio do aquecimento rápido do leite a uma temperatura alta, de 130°C a 150°C, por um período de 2 a 4 segundos. Depois, o leite é resfriado a temperatura ambiente e envasado em embalagens assépticas, que são totalmente livres de qualquer contaminação³.

Por que não há necessidade de adicionar conservantes?

Devido ao longo prazo de validade do leite de caixinha (UHT) e à sua conservação fora da geladeira, questionamentos sobre a adição de conservantes são comuns. Porém, como comentamos acima, isso não ocorre no leite.

O processo de tratamento UHT elimina os microrganismos e, aliado à embalagem asséptica, garante que o produto fique livre de contaminações e tenha um longo prazo de validade. Por isso, não há necessidade de conservantes.

E os outros componentes que as vezes aparecem na lista de ingredientes?

Ao longo do processamento térmico do leite, alguns aditivos podem ser necessários para manter as suas características e qualidade⁷.

Devido à alta temperatura a qual o leite é submetido no processo UHT, estabilizantes podem ser acrescentados para garantir a manutenção das caraterísticas do leite. Seu uso é seguro e regulamentado pelo Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA)^7,8.

Portanto, se ao ler a lista de ingredientes do leite você se deparar com nomes como o citrato de sódio, saiba que não são conservantes. São estabilizantes!

Agora que você já sabe por que o leite UHT não precisa de conservantes, que tal enviar essa informação para outras pessoas que ainda tem essa dúvida?

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